3月28日，省外办主任章笑梅在京与新西兰驻华大使馆副大使司爱莉就加强交流合作深入探讨并交换意见。

章笑梅主任表示，湖北高度重视与新西兰友好交往与合作，与新西兰交往渊源深厚，友城数量多，经贸往来频繁，科教合作成果丰硕。特别值得一提的是，新西兰国际友人路易·艾黎曾驰援湖北抗洪及生产自救，与湖北人民建立了深厚感情。当前湖北正加快建成中部地区崛起的重要战略支点，打造内陆开放新高地和世界知名文化旅游目的地，这都为两地提供了更多合作机遇，希望通过加强经贸、科教、文旅、青年领域交流合作，推动两地友好交往再上新台阶。

司爱莉副大使对章笑梅主任一行来访表示欢迎，她表示，中国与新西兰1972 年建交以来，两国关系稳健发展，尤其是升级为全面战略伙伴关系之后，双方合作发展迅速，有力增进了两国人民福祉。她高度赞赏湖北在与新西兰友好合作与人文交流中发挥的作用，看好新西兰与湖北在应对气候变化、绿色技术、科教创新、能源转型等领域合作前景，欢迎湖北团组访问新西兰，加强交流对话，愿为湖北与新西兰各领域交往予以支持。