1月18日下午，章笑梅主任与来访的澳大利亚新南威尔士州中央海岸市副市长道格·伊顿（Doug Eaton OAM）夫妇会面交流，共商湖北与澳大利亚地方友好交流合作。澳大利亚湖北社团联盟主席邝远平、澳大利亚楚商联合会会长李治峰参加活动。

章笑梅主任表示，去年6月，李强总理在中澳建立全面战略伙伴关系10周年之际访问澳大利亚，对两国关系具有承前启后、继往开来的重要意义。在高层交往引领下，中澳地方友好交流合作拥有广阔的前景。湖北与澳大利亚合作基础良好，在经贸、教育、友城等领域交流密切。中央海岸市是澳大利亚新南威尔士州的重要城市，中央海岸市怀王区（原怀王市）与我省潜江市缔结了友好城市关系。希望以伊顿副市长此次访问为契机，通过促进两地高层互访和人文交流，推动湖北省与新南威尔士州友好交流与务实合作。

伊顿副市长表示，此访正值湖北省两会期间，切身感受到了湖北开放发展的决心和成果。澳大利亚与湖北在经贸、科教文旅等领域合作潜力巨大，中央海岸市愿进一步加强与湖北的友好往来，促进双方在新能源汽车、牛羊制品、旅游等方面的合作。